Infrarood is onderdeel van het lichtspectrum en bestaat uit onzichtbare elektromagnetische deeltjes, waarneembaar als warmte. Alle warmte is dus infrarood. Echter, stralingswarmte (dus op afstand waarneembare warmte) ontstaat bij een warmtebron die een oppervlaktetemperatuur heeft van plm. 90 °C of hoger. Vandaar ook dat infrarood stralingspanelen mininmaal een dergelijke oppervlaktetempeartuur dienen te hebben.